Vad är mission?

Mission har länge varit ett helt centralt begrepp för att förstå den roll som Guds folk är kallade att ha i världen. Men mission är också ett begrepp som av olika kristna har förståtts på väldigt olika sätt. Vad är egentligen mission?

Liberala kristna kyrkor har framförallt förstått mission som kyrkans uppgift att fylla sociala behov. Missionsarbete har kommit att handla om att ordna med utbildning, bygga sjukhus, dela ut mat, borra brunnar men också att adressera nödvändiga förändringar i sociala strukturer. I den här typen av kyrkor ses ofta evangelisation som något problematiskt som kristna bör undvika i respekt för alla människors religiösa övertygelser och traditioner. Mission bör handla om att fylla människors sociala och fysiska behov.

Konservativa kyrkor å andra sidan menar att detta är att helt missa målet. Mission är inte att borra brunnar. Mission är att predika evangeliet så att människor kan bli frälsta. Att lära människor att läsa, ha mat för dagen eller fylla andra sociala behov är bra och viktigt men inte vårt primära uppdrag. Många gånger tänker man sig också att dessa behov i förlängningen kommer att mötas när människor responderar på evangeliets budskap. Mission bör handla om att fylla människors andliga behov.

Många diskussioner om mission har kommit att handla om vart man vill placera sig mellan dessa två ytterligheter i förståelsen av mission.

Som vanligt tänker jag att vi behöver gå tillbaka till Jesus. Om vi läser igenom evangelierna är det lätt att konstatera att han aldrig ger oss en definition av mission. Däremot ger han en lång rad instruktioner till sina lärjungar. Befallningar som han har gett alla dem som följer honom i uppdrag att utföra. En Jesuscentrerad förståelse av mission måste innebära att göra allt det Jesus har gett oss i uppdrag att göra! Och Jesus gör verkligen ingen uppdelning mellan de andliga, sociala och fysiska delarna av tillvaron. Här kommer några exempel från Matteusevangeliet.

Jag säger er: Stå inte emot den som är ond, utan om någon slår dig på den högra kinden, så vänd också den andra åt honom. Om någon vill ställa dig inför rätta och ta din livklädnad, så låt honom få din mantel också. Om någon tvingar dig att gå med en mil, gå två mil med honom. Ge åt den som ber dig, och vänd dig inte bort från den som vill låna av dig. (Matt 6:39-42)

Och där ni går fram skall ni predika: Himmelriket är nu här. Bota sjuka, uppväck döda, gör spetälska rena och driv ut onda andar. Det ni har fått som gåva, ge det som gåva. (Matt 10:7-8)

Ty jag var hungrig och ni gav mig att äta. Jag var törstig och ni gav mig att dricka. Jag var främling och ni tog emot mig. Jag var naken och ni klädde mig. Jag var sjuk och ni besökte mig. Jag var i fängelse och ni kom till mig. Då skall de rättfärdiga svara honom: Herre, när såg vi dig hungrig och gav dig att äta, eller törstig och gav dig att dricka? Och när såg vi dig vara främling och tog emot dig eller naken och klädde dig? Och när såg vi dig sjuk eller i fängelse och kom till dig? Då skall konungen svara dem: Amen säger jag er: Allt vad ni har gjort för en av dessa mina minsta bröder, det har ni gjort mot mig. (Matt 25:35-40)

Då trädde Jesus fram och talade till dem och sade: ”Jag har fått all makt i himlen och på jorden. Gå därför ut och gör alla folk till lärjungar! Döp dem i Faderns och Sonens och den helige Andes namn och lär dem att hålla allt vad jag har befallt er. Och se, jag är med er alla dagar intill tidens slut.” (Matt 28:18-20)

Vilken av dessa instruktioner från Jesus är viktigast eller mindre viktig? Jesus låter oss inte göra en sådan uppdelning. Om du vill vara en efterföljare till Jesus finns det inte utrymme för vare sig en liberal eller konservativ förståelse av mission. Uppdraget är att följa honom, bli lika honom och göra allt det han har sagt.

I många rörelser av lärjungar som gör lärjungar världen över är den västerländska polemiken mellan liberala och konservativa tolkningar av mission en ickefråga. Istället läser man evangeliernas texter tillsammans och fråga sig. Vad behöver vi göra och hur kan vi dela detta vidare med andra? Här har vi otroligt mycket att lära oss!

Låt oss förmedla hela evangeliet till hela människan i hela världen!